La genómica nutricional estudia cómo influyen los alimentos
y sus componentes en el genoma tanto a nivel molecular, celular y sistémico. El
objetivo es utilizar la dieta para conseguir prevenir o curar diferentes
enfermedades. En este ámbito se utilizan dos términos: nutrigenómica y
nutrigenética. La diferencia entre ambos es que la nutrigenética, también llamada
nutrición individualizada o personalizada, estudia el efecto de la variación
genética en la interacción entre la dieta y la enfermedad, y su objetivo es
encontrar los beneficios de las dietas y de distintos alimentos y así poder
realizar recomendaciones a según qué personas.
Por otro lado la nutrigenómica estudia el
efecto de los nutrientes sobre el genoma humano y su objetivo es encontrar las
mejores recomendaciones dietéticas para prevenir las enfermedades y conseguir
una buena salud. Basándose en el objetivo ya dicho de la nutrigenómica, se han
elaborado varios estudios que tienen como finalidad mejorar la salud de la
población en general, y la de personas con alto riesgo de sufrir enfermedades
como cáncer, hipertensión, diabetes o enfermedades cardiovasculares. Como en
verdad todos somos únicos, este estudio es más complejo de lo que parece, ya
que se pueden obtener diferentes resultados en según qué personas y esto se
puede determinar mediante análisis genéticos. Aún así, las enfermedades citadas anteriormente, se producen
por interacciones entre genes específicos y factores ambientales. Los factores
ambientales siempre se han relacionado con el consumo de drogas, alcohol o
tabaco, a la exposición a tóxicos o al nivel socioeconómico de una persona,
pero al factor al que estamos expuestos desde que nacemos hasta que morimos es la
alimentación, por ello los hábitos dietéticos son, en gran parte, lo que
determina la expresión de los genes de cada persona a lo largo de su vida.
El primer paso a seguir es identificar los genes clave en el
desarrollo de una enfermedad. Esto se consigue gracias a la información
generada por el Proyecto del Genoma Humano. Tras conseguir esto, se realiza una
investigación más exhaustiva sobre las interacciones gen-nutriente o gen-dieta.
Antes se estudiaba el efecto de un nutriente sobre un proceso metabólico concreto, ahora según Hoffman se
necesita conocer los nutrientes, alimentos y dietas, realizar evaluaciones
dietéticas y métodos estadísticos adecuados, herramientas que permitan estudiar
los casos más complejos y un gran potencial tecnológico para estudiar bien las
interacciones gen-nutriente.
Con la nutrigenómica también se abrió el campo de la modificación
genética de los vegetales para mejorar las cualidades nutricionales de estos en
favor de la salud humana, y ahora que se empiezan a realizar las dietas
personalizadas, se cree que podría ser un valor añadido a las próximas
generaciones de alimentos y cultivos en un futuro no muy lejano.
Los diferentes tipos de análisis genéticos que se empelan
actualmente en el campo de la nutrigenómica, entre otros, son:
- ·
La incompatibilidad alimentaria, en la que se
realiza un contraste sobre un gran número de alimentos para determinar con
precisión cuáles presentan riesgos o beneficios sobre el organismo de una
persona en concreto. Por ejemplo estos alimentos pueden ser: frutas, verduras,
lácteos o cereales.
- · Este mismo contraste se puede realizar con sustancias del entorno en el que nos encontramos, ara saber cuáles pueden producir efectos adversos en nuestro organismo, por ejemplo los epitelios, productos químicos o medicamentos.
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